Affiancare un cane a una persona in difficoltà è una pratica sempre più diffusa. I cani grazie alla loro spiccata capacità di interagire con l’uomo sono in grado di assisterlo in molte situazioni di bisogno, sia fisico che psicologico. I cani adatti alla pet therapy sono molti, ma ogni particolare razza tende ad essere più indicata ad una determinata attività. Il termine pet therapy infatti è molto generico ed include diversi tipi di specializzazioni molto diverse tra loro. Possiamo suddividerle in:
- Attività di visita a strutture di degenza o scuole.
- Assistenza a persone con problemi motori.
- Supporto a malati gravi o terminali.
- Supporto a persone con problemi psichici.
Per ognuna di queste attività esistono delle razze specifiche. I cani adatti alla pet therapy non si distinguono solo dalla razza, ma soprattutto dal carattere e dall’abilità di essere ottimi gregari!
©Bromford
Addestrare un cane per la pet therapy non è un percorso semplice e soprattutto deve cominciare dai primi mesi di vita, per poi poter iniziare a praticarla una volta che il cane è adulto. La pet therapy infatti si pratica solo con esemplari adulti, caratterialmente formati ed in grado di affrontare correttamente l’importante compito che gli viene assegnato. Per praticarla professionalmente è inoltre necessario un certificato sia per il padrone che per il cane stesso.
Scopriamo quindi ora le razze di cani adatti alla pet therapy suddividendole per le varie attività suddette:
Razze adatte ad attività di visita a strutture di degenza o scuole
©Ohio University Libraries
Un cane “visitatore” deve essere un cane molto socievole e che non si spaventa ad essere circondato da persone sconosciute in luoghi a lui non familiari. Tutte le razze predisposte ad essere amichevoli e sociali possono ritenersi indicate per questo tipo di attività. I Labrador e i Golden Retriever sono le razze più adatte. Anche il Terranova e il Pastore Tedesco sono molto indicati. Un discorso a parte va fatto invece per tutte le razze Bull Terrier: sono cani particolarmente portati per questo tipo di attività, ma il luogo comune vuole che siano visti come cani aggressivi e quindi potrebbero non essere accettati in molte strutture. Vengono invece sconsigliati cani di taglia piccola in quanto potrebbero stressarsi se circondati da un nutrito numero di persone, soprattutto bambini.
Razze adatte all’assistenza di persone con problemi motori
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In queste situazioni il cane più adatto è sicuramente il cane più paziente ed in grado di capire le esigenze del suo padrone. Il pastore tedesco è la razza più adatta in questa situazione, data la sua propensione per l’apprendimento. Anche in questo caso Labrador e Golden Retriever sono molto indicati.
Razze adatte al supporto di malati gravi o terminali
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Per il supporto di malati gravi o terminali c’è bisogno di un cane estremamente stabile, dolce e fedele. Un cane in grado di fornire un buon supporto psicologico, ma allo stesso tempo di non essere troppo invadente. Il Bobtail, il Pastore Scozzese e il Bovaro del Bernese sono particolarmente indicati per questo tipo di attività, anche se ancora una volta non si possono non citare Labrador, Golden Retrievers e Pastore Tedesco.
Razze adatte al supporto di persone con problemi psichici
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La pet therapy è particolarmente indicata per fornire supporto psicologico a persone malate di depressione, disturbi alimentari, ansia, attacchi di panico o che semplicemente stanno attraversando un periodo particolarmente brutto della propria vita. Il legame che si va a creare in questo caso con il cane è particolarmente intenso e indissolubile. In questo caso sono consigliati cani dal carattere stabile, affettuosi e in grado di mostrare la loro presenza nel momento del bisogno. La taglia non è importante e le razze consigliate sono molte: Cavalier King Charles Spaniel e il Bulldog Francese tra quelle più piccole, Terranova, Labrador e Golden Retrievers se si vuole un cane di taglia media/grande.
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